Horlama denildiğinde akla ilk olarak yetişkinler gelse de, bu rahatsızlık çocuklarda da görülebilir. Çocukların horlaması genel olarak masum sayılmasına rağmen, okul başarısızlığından davranış problemlerine kadar birçok soruna sebep olabilir.

Horlama, yumuşak damak ve çevresindeki yapıların titreşimi sonucunda meydana gelir ve uyku esnasında üst hava yolunun daraldığını gösterir. Fakat bu tıkanma sadece horlamaya yol açarak başka bir sorun meydana getirmiyorsa önemli olmayabilir. Ancak, önemli sonuçlara yol açan uyku apnesinin bir göstergesi de olabilir. Uyku apnesi, uyku esnasında tam veya kısmi hava yolu tıkanması sonucunda normal solunum ve uyku yapısında bozulma meydana gelmesidir. Tıkayıcı uyku apne sendromu, yeni doğanlardan ergenliğe kadar her yaş grubunda görülebilir. Ancak, en fazla 2-6 yaş arasındaki çocuklarda bademcik ve geniz eti büyümesi nedeniyle oluşur.

Uyku apne sendromu olan çocuklarda sık sık uyanmalar ve oksijen düşüklüğü uyku kalitesini etkiler. Yapılan bilimsel çalışmalar, çocuklarda horlama belirtisinin okul başarısını olumsuz etkilediğini ve davranışsal sorunlara yol açabileceğini göstermektedir. Uyku apnesi, çocuklarda büyüme-gelişmenin bozulmasına, geceleri idrar kaçırmaya, öğrenme bozukluklarına ve zihinsel faaliyetlerin olumsuz etkilenmesine neden olabilir. Hatta bu belirti kalp yetersizliğine kadar ulaşabilir.

Genel olarak, sigara dumanına maruz kalan çocuklar risk altında olurlar ve bu çocuklarda horlama problemi meydana gelebilir. Uyku apnesi sıklığı, ailesinde apne hikayesi olan, evde sigara dumanına maruz kalan ve erken doğan çocuklarda daha fazla görülür. Bademcik ve geniz eti büyüklüğü, uyku apnesi açısından en önemli risk faktörleridir. Yapılan araştırmalarda, ilkokul çağındaki çocukları kapsayan bir çalışmada, kronik horlama sıklığı %7 olarak belirlenmiştir. Ancak, her horlayan çocukta uyku apnesi görülmediği bilinmelidir.

Uyku apnesi olan çocuklarda kilo normal olabilir hatta kilo almama durumu bile gözlemlenebilir. Özellikle ergenlikte uyku apne sendromu, obeziteye bağlı olarak da görülmektedir. Yağ dokusunun hava yolunu çevreleyen kaslarda ve yumuşak dokularda birikmesiyle ve boyundan bası, obezite olan hastalarda üst hava yolunun daralmasına neden olup apneyi oluşturur. Alerjik saman nezlesi olan çocuklarda tıkayıcı uyku apne sendromu fazlaca görülür.

Eğer çocuğunuz hep ağızdan nefes alıyorsa, sürekli olarak üst solunum yolu enfeksiyonu geçiriyorsa, devamlı burnu akıyor, tekrarlayan orta kulak iltihabı oluyor ve sürekli olarak burun tıkanıklığı sorunları yaşıyorsa ilk olarak uyku apnesi akla gelmelidir. Çocuklarda büyük geniz eti ve bademcik oluşumu varsa, iştah azalmasına, yutma güçlüğüne, sık bulantı ve kusmalara sebep olabilir. Anne ve babaların verdiği bilgiler doğrultusunda, çocuğun detaylı kulak-burun-boğaz muayenesinin yapılması, kafa grafiklerinin çekilmesi, çocuğun uyku esnasında izlenmesi veya uyku video görüntülerinin seyredilmesi uyku apnesiyle ilgili bir fikir verebilir. Ancak kesin tanı için yeterli olmayabilir.

Bu sayede çocuklarda horlama belirtisi değerlendirilebilir ve uygun tedavi yöntemleri belirlenebilir.